Devenue une célébrité à Spirit Lake, la jeune Emma s’efforce de mener de front la rédaction du feuilleton relatant ses aventures -réclamées avec insistance par le directeur de la feuille de chou locale- et l’enquête sur l’enlèvement de la petite Fay Slade à l’hôtel Belle Rouen, vingt ans plus tôt (voir "Les fantômes du palace ").
Deux événements vont compliquer la tâche d’Emma : le retour du très séduisant Morris Slade, le père du bébé enlevé, objet de tous les fantasmes et commérages, ainsi que l’embauche d’un nouveau groom à l’hôtel Paradise, Ralph Diggs, dont le visage d’ange pourrait cacher d’obscurs desseins.
Martha Grimes reçoit pour ce roman policier la plus haute distinction décernée par l'Association des Mystery Writers of America, le Prix Grand Master 2012.